Verzelfstandiging en samenwerking
Elk lokaal bestuur is belast met een aantal taken die zij binnen haar structuur moet behartigen. Zo moet een gemeentebestuur haar taken van gemeentelijk belang uitoefenen via haar organen: gemeenteraad en college van burgemeester en schepenen.
Wanneer een lokaal bestuur kan aantonen dat zij de haar toevertrouwde taken efficiënter kan uitvoeren via een andere structuur en er een wettelijke bepaling is die dit ook toelaat, dan kan het lokaal bestuur afwijken van deze algemene regel.
Soms beslissen besturen dat zij beter samen met publieke of private partners een bepaalde taak kunnen uitvoeren en richten zij hiervoor een samenwerkingsverband op.
Samenwerken kan in een intergemeentelijk samenwerkingsverband, een ocmw-vereniging of een gemeentelijk of provinciaal extern verzelfstandigd agentschap in privaatrechtelijke vorm.
Een gemeente, provincie of ocmw kan ook bepaalde taken afzonderen in een aparte rechtspersoon zonder samenwerking met andere partners. Dit kan in een autonoom gemeentebedrijf, autonoom provinciebedrijf of ocmw-vereniging.
Wanneer een bepaalde taak wordt afgezonderd binnen de eigen structuur, spreken we van interne verzelfstandiging.